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프로그래밍을 처음 시작하거나 Java 언어를 처음 접하는 분들이라면, 가장 먼저 부딪히는 고민 중 하나가 바로 "어떤 개발 도구를 써야 할까?" 입니다. 개발 툴은 단순한 코드 작성 이상의 역할을 합니다. 프로젝트를 구성하고, 실행하고, 디버깅하는 전 과정을 함께하기 때문에, 자신에게 잘 맞는 도구를 선택하는 것이 학습 효율과 몰입도에 큰 차이를 만들어냅니다.
Java 개발에서 가장 많이 언급되는 두 가지 도구는 바로 Eclipse와 Visual Studio Code(VS Code) 입니다. 이 글에서는 각 도구의 특징과 장단점을 비교하면서, 어떤 경우에 어떤 도구가 더 적합한지 정리해보겠습니다.
✨ Eclipse - Java 개발의 전통 강자
Eclipse는 오랜 기간 동안 Java 개발의 대표 IDE로 자리 잡아왔습니다. 자바의 철학과 구조에 맞게 설계되어 있으며, 풍부한 기능과 안정적인 개발 환경을 제공합니다.
✅ Eclipse의 장점
- Java에 최적화된 기능
- Eclipse는 Java 전용 IDE답게 프로젝트 구조, 패키지 관리, 코드 자동 완성, 리팩토링 도구 등 Java 개발에 필요한 모든 기능을 갖추고 있습니다.
- JUnit 테스트, Maven/Gradle 연동, Spring 지원도 기본 플러그인으로 가능해 학습 이후 실무 전환도 매끄럽습니다.
- 자동 빌드 및 런 설정
- Java 코드를 작성하면 별도의 명령 없이도 자동으로 빌드되고, 실행 환경도 쉽게 설정할 수 있어 입문자에게 부담이 적습니다.
- GUI 프로젝트에 유리
- JavaFX 또는 Swing 같은 GUI 기반 프로젝트를 할 때 Eclipse는 보다 시각적이고 친숙한 환경을 제공합니다.
❌ Eclipse의 단점
- 무겁고 느릴 수 있음
- Eclipse는 기능이 풍부한 만큼 무겁고 시작 속도가 느릴 수 있습니다. 특히 오래된 PC에서는 실행이 더딜 수 있습니다.
- 초보자에게는 인터페이스가 복잡하게 느껴질 수 있음
- 다양한 뷰(View)와 설정이 처음 접하는 사람에겐 어렵게 느껴질 수 있습니다.
🪶 VS Code - 가볍고 빠른 다재다능한 에디터
Visual Studio Code는 마이크로소프트가 개발한 오픈소스 코드 에디터입니다. Java뿐 아니라 Python, JavaScript, C++, Go 등 다양한 언어를 지원하며, 빠른 속도와 깔끔한 UI로 많은 인기를 끌고 있습니다.
✅ VS Code의 장점
- 경량화된 구조
- 설치 용량이 작고 실행 속도가 매우 빠릅니다. 리소스가 부족한 환경에서도 부드럽게 실행됩니다.
- 다양한 언어 및 플러그인 지원
- Java뿐 아니라 다른 언어도 공부하고 싶은 분들에게 이상적입니다. 여러 언어를 하나의 툴에서 연습할 수 있습니다.
- 커스터마이징 자유도
- 다양한 테마, 단축키 설정, 확장 플러그인을 통해 자신만의 개발 환경을 구축할 수 있습니다.
❌ VS Code의 단점
- Java 개발 환경을 직접 구성해야 함
- Eclipse처럼 설치만 하면 되는 구조가 아니라, JDK, 빌드 도구, 디버깅 도구 등을 직접 설치하고 설정해야 합니다.
- 기능 제한
- 프로젝트가 커지거나 복잡해지면 Eclipse 수준의 완성도 높은 통합 환경이 아쉬울 수 있습니다.
🌱 처음 시작하는 사람에게 추천한다면?
- Java에만 집중하고 싶다면 → Eclipse
- 설치 후 바로 사용할 수 있고, Java 중심적인 환경이 학습에 유리합니다.
- 가볍고 유연한 환경을 원한다면 → VS Code
- 특히 Python이나 Web 개발을 해본 적이 있다면 VS Code의 UI와 철학이 익숙하게 느껴질 수 있습니다.
🎯 결론: "목적"에 따라 선택하자
Eclipse와 VS Code는 모두 훌륭한 도구입니다. 중요한 것은 내가 무엇을 위해 Java를 배우는가, 그리고 어떤 환경이 나에게 편한가 입니다.
- 실무 수준의 프로젝트에 도전하고 싶거나, Java에 올인할 계획이라면 Eclipse가 더 좋은 출발점일 수 있습니다.
- 반면 여러 언어를 넘나들며 학습하고 싶은 취미 개발자라면 VS Code가 훨씬 편할 수 있습니다.
무엇보다도 중요한 것은 툴을 선택한 뒤, 지속적으로 연습하고 프로젝트를 만드는 것입니다. 어떤 툴을 쓰든 꾸준히 학습하는 사람이 결국 좋은 개발자가 됩니다.
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